辛亥革命之后，仿佛就在突然之间一些当初坚决反清的人物就失去了方向，以皇帝为代表的满洲统治者被推翻了，下一步就不知道应该干什么了，因此这才酿成了后来的军阀混战，尽管这不是其唯一的原因，至少也是非常重要的原因。地处中国东南沿海的那些手握重兵的各色人物更是如此，当那些大军阀们在忙着相互攻伐的时候，他们却可以隔岸观火，而这也使其更加的迷惘，不知道该干什么了。赛珍珠在1914年冬回到镇江，她感到“1914年是不寻常的，一些重大事件都发生在这一年”。（129页）
赛珍珠利用《大地》的续篇《儿子》（也就是《大地三部曲》的二部曲），塑造了一个后辛亥时代的人物——王虎。他《大地》男主角王龙的三儿子，名王三，从小沉默寡言，性格内向，执著顽强。父亲王龙本打算让三儿子留在家里种田，守住家业。但王三渴望知识，大哥谙其心意，劝说父亲让他读书。后忿而出走，投奔南方军阀。又因上司无所作为，单独拉出队伍，另辟地盘，成为占据一方的军阀，人称“王老虎”。小说显示了的王虎的发展历程：由沉默少语的少年，而为执著追求理想的青年，再为率部反叛的将领，继为矛盾郁闷的小军阀，又为手段圆滑老练、搜刮百姓的一方霸主，最终“英雄末路”，成为被新时代抛弃的历史垃圾。
就笔者阅读的感受而言，王虎的重要特征是背叛，他背叛了类似其父的老司令,部下鹰又背叛了他；王虎因其父纳他所爱的婢女梨花为妾背叛了父亲王龙，王源又因王虎的残暴背叛了王虎……背叛，几乎成了王虎 “事业”和命运中无可逃避的定数。这使我想起了身边的一个复杂人物——徐老虎。 笔者从小生活于扬州、镇江一带，上小学时就听到祖辈讲述过徐老虎的故事，蓦然回首，发现他的生活时代、生平传奇与《大地三部曲》王虎有几分相似。
徐老虎，即徐宝山，如是清末民初淮扬镇地区大名鼎鼎的“徐老虎”——徐宝山。 他加入帮派，后自立山头，有人称其为上海第一大帮——青帮的鼻祖；他是大盐枭，以至于沿江八百里，无一口岸没有他运销的私盐；他体恤民众疾苦，经常赈济百姓，是名震一方的大善人；民国年间，他支持革命党人，在攻克南京战役中立下大功；袁世凯复辟后，他又见风使舵，转而镇压革命党人，随后被革命党人设计炸死。笔者发现王虎形象与徐老虎行状气质神近貌合：都是老三，都是绰号老虎，都是从一无所有的流氓无产者发展到盘踞一方的一代枭雄，最终到英雄末路；都是既坚忍不拔、慷慨侠义，又野心勃勃、圆滑老练的市井人物；都是出生草莽，却又传奇式的江淮军阀，在周边老百姓中有不俗口碑。而且作为成长与赛家附近的徐老虎，与赛珍珠的信息接受圈。 基督教长老会编印的《在华50年——关于中国历史状况及基督教长老会1867年至今在中国传教的报告），对镇江介绍颇多一位名叫徐宝山（Chu pao-shan），绰号lao Tiger（老虎）的人，是镇江人，而第15章、16章详细记载的徐宝山 （原文为）这个老虎， 可见，徐宝山与基督教早有接触，他发迹后对基督教比较友好，他关心基督徒生活，还请基督教传教士去扬州作大规模宣讲。长老会组织对徐宝山在辛亥革命前后创立的功业持有几分“赞赏”，甚至寄予几分期望，这与徐宝山被害后官西方媒体的态度总体对他肯定的评价，是完全一致的。
尽管陈辽先生专文批驳不同意拙见，认为《儿子》“全都是赛珍珠胡编乱造出来的”，笔者建议各位赛珍珠在自述材料中说“书（她创作的小说）中的人物”“都来自我的记忆，饱含了我的感情”。“假使不循我对过去十五年间的回忆，一篇《儿子们》的事态也没有”。
赛珍珠对自命为孙中山接班人的蒋介石非常失望，她在1925年孙中山奉安大典上目睹蒋介石的“丰采”，她以文学笔法描摹这位新兴政府的领袖，“他穿一身国民党军服，胸前挂了一排勋章和奖牌。他目光炯炯，直视前方，大步走过大理石地板，在宽阔的门廊下站住，俯瞰着下面的山谷。我站得离他很近，观察着他的脸。他太像一张老虎的脸了，高高的额头微微向后倾，耳朵向脑后贴着，宽阔的嘴巴似笑非笑，总透出一股残忍。他的一双眼睛最吸引人，又大又黑，闪烁着无所畏惧的光芒。这种无畏并非出自沉着坚忍的品质或睿智，而是老虎的无畏，他自恃强大，不怕任何兽类。（276页），赛珍珠在临终前的《中国的过去与现在》一书中还提到蒋介石“如老虎的眼睛一般炯炯有神”。
