有两个星期没有收到小女阿雯的邮件，昨天忽接一信才知：在纪念中国抗战胜利六十周年的日子里，她结伴沿着赛珍珠在美国当年生活、工作的地方进行了一次“友谊之旅”，搜集了不少有关赛珍珠的珍贵资料，为撰写《赛珍珠大传》作准备。
２００４年１２月１３日，是侵华日军南京大屠杀30万同胞遇难67周年祭日。此前的11月9日，《南京暴行：被遗忘的大屠杀》作者张纯如去世，令人痛悼惋惜。人们将关注的目光对准了这位据说是“第一个”用英文向美国人介绍南京大屠杀的令人敬佩的女性。对此，小女曾发过邮件说：中国人的好朋友赛珍珠才是真正“第一个”以英文向西方揭露日军在南京大屠杀的罪行的作家。六十年多前赛珍珠揭露日军南京大屠杀罪行的小说《龙子》在西方社会引起了巨大轰动，引发了全世界对日军暴行的谴责，后来，又见于曰良先生撰文指出：先于张纯如的“第一个”应是赛珍珠。
阿雯在美攻读博士学位，从事赛珍珠研究是课题之一，她掌握大量的事实材料，应该相信她的看法。不过，我认为不要去论争谁“第一个”？谁“第二个”？她们同样是一位女性，同样用手中的笔，同样以英文著作向西方世界全面介绍并谴责侵华日军南京大屠杀的罪恶，同样值得中国人纪念和敬仰的。小女不完全同意我的看法，她说：“第一个”和“第二个”就是不一样，赛珍珠的“第一个”有其特殊的巨大贡献，阅读了她提供的资料，觉得小女之说确有道理。
赛珍珠，是她的父亲赛兆祥（传教士）取的中文名，１８９２年出生在美国，才三个月还在襁褓之中，便随父母漂洋过海来到镇江，同中国人吃住一样，讲中国话，穿中国衣，像中国人一样做事，在中国传统文化氛围中长大。在中国生活、读书、工作了40年，后于1934年回美国定居。
尽管赛珍珠人在美国，可心一直在挂念中国，她把中国当成自己的“第二祖国”。１９３８年，她获得诺贝尔文学奖，这既是美国第一位女作家获此殊荣，也是第一次中国题材的文学作品获此荣誉。在接受诺贝尔文学奖的讲话中，她感奋万千地说道：“中国人民的生活多年来也就是我的生活，的确，他们的生活始终是我的生活一部分。我的祖国与我的第二祖国（指中国）的人民的心灵在许多方面有相通之处。其中最重要的是，他们都酷爱自由。这一点在当今的中国比以往任何时候都更真实。目前中国举国上下正在进行着有史以来最伟大的战争——为自由而战。我从未像现在这样对中国充满了敬仰之情。中国是不可征服的。”此时此刻，在此世界讲坛上，激情洋溢的话语无疑对中国当时正在进行的抗日战争是明显的有力的舆论支持！
赛珍珠将在南京写成的七部书提供给诺贝尔文学委员会评选，这就是《东风西风》、《大地的房子》三部曲（１９３１）、《母亲》（１９３４）、《流亡者》、《奋斗的天使》（１９３６）、《我的两个世界》、《这颗高傲的心》，都以中国为主题或母题，着重描写了中国农村和农民的艰苦生活与奋斗精神，以及她自己和父母生活在中华大地上的各种感受与情趣。相当的作品中实录并评析了当时中国发生的一些历史事件，给人们留下了珍贵的材料，这既是她本人的亲身经历，又因当时中国的作者还极少有此视角。赛珍珠是位著名的“中国通”，在描写中国题材并产生巨大影响的现代西方作家中，赛珍珠当推第一，８０多部作品被译成１４５种不同的世界语言与方言出版，为东西方文化交流做出巨大贡献。诺贝尔奖金委员会荣誉证书上写下了这样的评语：“由于她对中国农民生活做了丰富多彩和史诗般的描述并著有两部优秀的传记，特授此奖。”
赛珍珠从小和中国孩子一块游玩、上学，家庭教师又是学识相当渊博的中国人，她读过大量中国的古籍和通俗小说，又在南京的大学里教英文。她精通汉语，宣布汉语是她的母语，说“中国官话是人类语言的精华”，把《水浒传》译成英文并取题为《四海之内皆兄弟》(All Men Are Brothers)介绍给美国读者。她对中国文化的了解，对中华民族的深情，仅此一端，足可想见。赛珍珠的作品具有极强的震撼力，读了她的作品，心灵往往被感染。中国人民的朋友海伦·斯诺夫人说，她就是在读了《大地》之后才决心来到中国；抗日战争时期，美国募捐委员会主席写信感谢赛珍珠，说许多募捐者看了《大地》后才了解中国而慷慨解囊。
从“八·一三”战事起，赛珍珠就十分关注南京，八九月份日军轰炸南京，她看到美国人拍摄的大轰炸新闻片深受震惊。南京陷落后，１２月１５日《芝加哥每日新闻》率先报道了惨不忍睹的南京大屠杀详情，接着《纽约时报》、《密勒氏评论报》、《每日电讯报》等相继对大屠杀暴行作了进一步的报道，“南京大屠杀”便是美国记者首先使用的提法。饮血的日本军刀，疯狂鲸吞金鸡的版图。有这样的镜头：两个刽子手竟然以灭绝人性的“杀人比赛”取乐，一个杀了１０５人，一个杀了１０６人……。她在后来的讲话中说：“所有有关南京大屠杀的报道，每个字、每一句话都被中国人的鲜血粘住，字里行间发出了血淋淋的冤喊：还我头颅！我不能袖手旁观、视而不见！”
