镇江位于长江三角洲，是一个沿江开放城市，近年来，在镇工作的外籍人士日渐增多，人们已经习惯了在大街小巷看到三三俩俩的非旅游者身份的“老外”，他们以半个镇江人自居，甚至学会了在小摊贩前“讨价还价”，俨然融入了镇江人的生活。他们当中，活跃着一个特殊的群体，他们虽然来自美国不同的城市和行业，但他们都有一个共同的令他们骄傲的冠名——“赛珍珠国际教育使者”。
2003年，著名的国际慈善机构赛珍珠国际与镇江市外办达成协议，在其本部美国招募志愿者，分批派遣至镇江义务执教和工作，并与镇江合作开展创建“赛珍珠国际班”等系列交流活动。第1批、第2批9名赛珍珠国际教育使者在数百名报名者中择优而出，踏着赛珍珠的足迹先后来到镇江。他们的年龄在21岁到60岁之间，既有学识渊博、对赛珍珠颇有研究的文学博士，也有刚从大学毕业、对东方文化満怀憧憬的年轻学士；既有经验、阅历丰富的艺术家，也有从小经赛珍珠国际而被美国家庭收养、长大后欲回报社会并来中国寻根的华裔青年。他们思维灵活，理念先进，各有千秋，在赛珍珠的中国故乡——镇江演绎出一段段动人的故事，笔者择其一二以飨读者。
走上赛珍珠曾经执教的讲台
镇江风车山上，有一座美丽的百年名校——镇江第二中学，原名崇实女子中学，是一所基督学校，当年的西式建筑尚存三座，保留完好，校园里还矗立着一架荷兰风车，显示出一派古典西洋风格的韵味。正是在这里，少年时期的赛珍珠完成了她的中学学业，并且，1914年，情系镇江的她大学毕业后，放弃了攻读研究生的机会从美国伦道夫·梅康女子学院返回镇江，一边照顾病中的母亲一边在崇实女中、润州中学执教英语。赛珍珠面向学生教书的珍贵照片保留至今。她的镇江学生尹珍珠晚年回忆：“她上课常常先讲一个故事，然后叫我们用汉语讲一遍。第二天要我们用英语讲，再用英文写……由短到长，由简到繁，逐步提高，大家学得饶有兴趣，成绩个个好。”在教书的过程中，她还与在中国终生献身宗教和教育事业的父亲一样，给予贫困学生以极大的关怀和帮助，尹珍珠之所以改名为“珍珠”，也是为了感念赛珍珠老师的无私帮助，她的学生日后有很多成为了新中国的栋梁之材。赛珍珠由此与崇实女中结下了不解之缘。事隔近一个世纪，赛珍珠国际为秉承她扶危济困的人文关怀精神，决定与镇江合作在赛珍珠的母校二中开设“赛珍珠国际班”。该班于2003年8月成立，分设两个班，面向赛珍珠生活和工作过的地区招收成绩达到当地首批重点高中分数线，且处于贫困线的中考学生，实行学费全免、发放入学助学金、设置奖学金、提供生活补助和勤工助学岗位等多种助学方法，以扶持家境贫寒、品学兼优的学子完成高中学业，向高校输送优秀人才。经多方筛选，来自苏、皖、赣三省六市十一县的76名学子成为首届“赛班”学生。许多学业优秀的孩子曾面临辍学的困境，是“赛珍珠国际班”圆了他们的求学梦。“赛班”的师资是一流的，其中，为强化英语教学，赛珍珠国际选派了2名年青的优秀教育使者专门负责该班的英语教学活动。国际班的成立，也为热心扶困助学的企业和慈善人士提供了一个载体，她得到了镇江社会各界的热情关注，金东纸业、泰兴隆公司、恒顺集团、电信局、贸易局、教育局等单位和副市长王萍、赛珍珠研究会会长许晓霞、市外办主任薛峰等一批热心教育和慈善事业人士的大力支持和捐助。
艾丽·戈尔斯坦小姐即是赛班老师之一，她曾代表首批教育使者在欢迎仪式上致辞：“我们来到镇江非常高兴也非常激动。在过去的几个月里，我们一直盼望着今天的到来，到这座赛珍珠生活过的美丽的城市里来，实现我们文化交流和学习的梦想。”她这样说，也是这样做的，她和加百利·布莱尔先生一道，秉承赛珍珠的教学方法，让家人从美国寄来原版动画片、录相带和图片等英文资料，通过情感性、情景化和互动型的灵活教学方式，激发起学生们学习英语的兴趣，赢得了学生的爱戴，师生间建立起兄弟姐妹般的关系。在向学生们传授英语知识和西方先进文化理念的同时，他们还如饥似渴地汲取博大精深的中华文明知识，与中国同事相濡以沬，互相学习，共同提高。艾丽工作和生活在赛珍珠的中国故乡和母校，既体验到了赛珍珠所描绘的东方世界，又感受到中国镇江一个世纪以来所发生的巨大变化。她越来越深地爱上了镇江，在前不久的“江苏沿江开发周”中外媒体记者团来镇采访时，面对30多家国外著名媒体，她在赛珍珠故居以“东道主”的身份主动担当解说员，用她的母语向西方记者们描绘了赛珍珠时代和今天的镇江，令记者们感到惊讶及意外。赛珍珠所构建的东西方文化的“人桥”作用在这里得到了继承和再现。
美丽快乐的“义工”
要说目前在镇江知名度最高的外籍人士可能非“小雷”莫属了，她的倩影频频出现在电视荧屏和报纸的新闻图片中。“小雷”是她为了别人好记而起的中文名，本名是吉尔·赞蒂，也许是巧合，雷锋是不是她的偶像呢？“小雷”可真算得上是外国的活雷锋。来镇江不久，她就做起了义工，而且是身兼两职，既到福利院做服务义工，又到民间文化艺术馆做文化义工。小雷是一位漂亮的美国姑娘，大学刚毕业，心理学专业，长得像在中国颇为活跃的舞台明星爱华，也是开口就笑，活泼迷人，赛珍珠主张东西方文化交流、宏扬慈善关爱的人文主义理想成为她行动的指南，这也是她离开温暖的家庭报名参加义务教育使者的动机所在。她在所任教的京口区实验小学博得了很旺的“人气”，因为她从小就喜欢孩子，希望能成为一名教师，她的母亲也是教师，她为自己能来镇江执教感到荣幸。除了教学之外，她的假日是繁忙而充实的，做义工对她而言是一种快乐的奉献。小雷虽然汉语讲得一般，但她很讨孩子们喜欢，只要她来到福利园，儿童部就成了开心乐园，教室里不时传来阵阵笑声。第一次来福利院时，孩子们离她很远，不敢靠近她。但自从来了一次之后，与大家很快就“混熟了”，小朋友们争先恐后要跟她“玩”，小女孩兰兰还要求这位漂亮的外籍女教师能抱一抱她。她定期为一些病残儿进行理疗按摩，一段时间后，经她理疗后的孩子原本僵化的肢体有了知觉和好转。被誉为“************库”的市民间文化艺术馆是省内惟一以挖掘、收藏、展示、弘扬和研究民间文化为宗旨的科研机构。小雷慕名前来参观后，为馆内丰富的文化内涵所折服，主动要求来此做文化义工，一边学习，一边义务向来此参观的外国人做英语解说员。她的美国朋友，杰弗瑞、杰里米、马修等其他教育使者们也都加入了义工行列,他们用己所长、尽己所能给予有困难的群体以帮助，并将此视为一种很自然的义务。
除了工作和学习以外，小雷的爱好非常广泛，她喜爱音乐、舞蹈、旅游、汉语，甚至烹饪。在市外办等有关部门为赛珍珠国际教育使者举办的镇江行系列活动之一“中国烹饪文化讲座活动”中，她不仅认真听讲、观摩，还和大家一样亲自动手，包花色饺子，到底心灵手巧，学得很快。看着自己亲手做好的饺子，小雷很是高兴，她觉得镇江的菜肴真是太神奇、太美味了。在镇江渡过的每个中国传统的节日和庆祝晚会上，她都是明星式的人物：中秋晚会，一曲笛子独奏《我心依旧》，优雅动听，构起了宾客的思乡情；元宵节庆，她穿起中国传统的民族服装，扭起了欢快的秧歌舞；在“润阳杯”中青年京剧票友戏迷大赛中，她作为唯一的外国人参加了决赛，演唱京剧《白毛女》选段，唱腔和身段都有模有样，成为大赛惹人注目的亮点。京剧是中国国粹，其难度之大，不要说外国人，就在中国也是少数人的爱好。仰慕中国文化的小雷在电视里看到京剧表演感觉很美，硬是喜欢上了京剧，她拜国家二级演员高丽珠为师开始学习京剧，初入票友之门，因汉语不精，只能借拼音助唱。她认为学习京剧对了解中国文化很有帮助，在学会了《白毛女》选段后，表示还要继续学。美丽如花、心地善良的小雷就像一只快乐的小鸟，飞到哪里就给哪里带来欢乐，其他年轻的教育使者们也同样活力四射，如马修的吉它弹奏热情奔放，杰弗瑞的太极拳柔中有刚……丰富多彩的镇江生活，将给他们留下终生难忘的印象。
架设英语空中桥梁
赛珍珠国际之所以选择派遣教师来镇执教这样的方式来与镇江加强交流和沟通，缘于这样一个观点：要实现中西文化的交流以及经济等多方面的合作，语言的沟通是一个首要因素。因此，一方面，通过教育使者们的努力，可以帮助镇江培养更多更好的英语人才，另一方面，也使他们身临其境地了解中国、学习汉语和中国文化，以践行赛珍珠所追求的“大同世界”之理想。在教育使者中，有一位较为特殊的人物，他虽然不在教师岗位上教授英语，但却通过电视传媒向更广泛的社会公众传播着标准化的英语。他就是道格拉斯·佩斯克，毕业于美国费城坦布雷（Temple）大学电影传媒专业，担任好莱坞导演和助理制片，电影创作曾多次获得一等奖。今年2月，他应聘为第2批赛珍珠国际教育使者来到镇江，加盟镇江电视台，担当《每日英语新闻》栏目组的语言顾问，并参与配音等工作，成为该栏目的中坚力量，电视同仁们亲切地称呼他为“老道”。
4月26日，镇江《每日英语新闻》正式开播，这是全国地级电视台开播的首个每日英语新闻节目，镇江市委书记史和平在首播式上用英语向观众致辞。《每日英语新闻》的开播实现了众多在镇江工作、生活的外籍人士以及爱好英语的广大镇江市民的迫切愿望，进一步优化了镇江的投资环境，在镇江与世界之间架起了的一座空中桥梁。在该栏目的筹备、试运行和宣传等前期工作中，“老道”起到了积极作用。他从专业角度提出有益的建议，特别是在英语的表达方式上，经他斧正的语式显得更为“纯粹”和“正宗”。为该节目选聘的两位英语主持人都是刚刚走上工作岗位的新手，他们与“老道”在朝夕相处中建立了良好的工作关系和朋友情谊，也学到了不少演播经验，英语表述能力得以更快地提高。为扩大该栏目的影响面，导演出身的“老道”主动提出担纲《英语新闻宣传片》的导演，并邀请他在镇江的外国朋友友情出演，对每个镜头都认真推敲与拍摄，有一次忙到深夜11点才吃上他的晚餐。由于宣传片的作用，该栏目成为人们的热切期待，一经开播，英语新闻就受到了在镇外籍人士和广大市民的热情欢迎和好评，他们评说：“镇江英语新闻可以提供深入这个城市各个层面的独特视角。我是一个外籍人士，我不知道这里正在发生什么，而英语新闻可以告诉我这个城市成长过程中所经历的事情”，“我要把这里发生的事告诉我国内的朋友们”，“我能从中学到更为纯正的英语，学会用怎样的方式来介绍我们镇江”等等。该栏目每晚10：20分播出，因此加班是常事，老道也和其他同事一样，常常推迟正常的作息时间，而毫不言累，其认真和敬业的精神令电视同仁们深深地感动。
除正常工作外，道格拉斯还抓紧一切时间用摄像镜头来记录镇江的方方面面，并开始与镇江电视台合作拍摄有关镇江人文历史、风景旅游、民俗文化等一、二十集《外国人看镇江》的系列短片。有关赛珍珠与中国及其镇江的故事更是他关注的焦点。在市外办的协助下，他还和其他教育使者及文教专家们一道创办了“英语沙龙”，每周五集聚在镇江的一家西餐厅品茗聊天，在享受西餐氛围的同时也为爱好英语的镇江人创造了一个纯正的英语交流场所。
赛珍珠国际教育使者在镇江工作与生活时间为半年至一年，他们从最初的不太适应——曾忍受一日三餐见不到cheese and bread的“折磨”和有过与不期而至的英语交流者在起居室相逢的“尴尬” ；到逐渐融入中国人的生活之中，一天比一天更为深切地体验到赛珍珠在镇江生活和工作时的感觉——真山真水、历史悠久、文化深厚、民风淳朴的江南名城使他们乐不思蜀；直至感叹时间太短，并纷纷提出延长在镇教学时间的要求。教育使者、美国费城坦布雷大学教授伊芙琳·班达不禁感慨：“我小时侯曾经读过赛珍珠的小说，现在当我在中国教书，身临其境地再次读赛珍珠作品的时候，我被她对人们深深的了解震惊了，她塑造的人物栩栩如生……我期望着能在镇江读到更多她的书。”
赛珍珠国际与其所派遣的使者们保持着密切联系，并将他们在镇江的生活与工作情况在该机构的会刊上广为报道，该组织是分布世界的国际性机构，“赛珍珠国际教育使者镇江行”这一活动的影响在美国等西方国家不断扩大，吸引着更多的有志于慈善和教育事业的志愿者，同时，在镇江的周边城市及省内外地区也有愈来愈多的学校想加入到合作的行列。教育使者们正踏着赛珍珠的足迹，不断延续着她的梦想……
