宋代名臣范仲淹（989～1052）不仅是出色的政治家、思想家、军事家，也是享有盛誉的教育家、文学家。其生平经历，文治武功，思想学术，为历代政界、学界人所景仰。他一生活跃在政治舞台近四十年，所到之处，无不给当地人民留下美好回忆。其先天下后自己、先忧后乐，“不以物喜，不以己悲”的光辉思想，超越了时代和国界，被广为赞颂。他不仅对宋代学术文化事业的发展做出了卓越的贡献，而且对后世的政治文化也有着十分有益而深远的影响。在他光辉而不凡的一生中，也给镇江留下了斐然的不可忽视的业绩。
范仲淹是生活在近千年以前那个北宋年代的名臣，说他有镇江情结不是我们今天可以任意编造的。他的镇江情结，是明明白白凝结在史实之中的。
赴润州任职途中作《唐狄梁公碑》
《唐狄梁公碑》是唐武则天时宰相狄仁杰庙碑。狄仁杰既非镇江人，也未能在镇江留下只纸片言的历史记载。但是，此碑文却与镇江有着一连串曲折关系。其间奥妙，正是因范仲淹。
狄仁杰于长寿元年，蒙受冤屈，被贬彭泽（今江西彭泽）令。赴任当年，彭泽干旱无雨，百姓无食，他上疏朝廷发粮救济，免除租赋，救民于饥馑之中，“邑人为置生祠”。巧的是，350多年后，范仲淹因遭宰相吕夷简报复，贬知饶州，随后又移知润州。他赴任途中又必然要经过彭泽，因而，他又有机会在这个狄仁杰留下功绩的地方“拜谒狄公祠”，从而得以进一步感怀狄仁杰一生遭遇，发思古之幽情。
《唐狄梁公碑》就是范仲淹深为感动之下的情感之作。这篇碑文夹叙夹议，妙笔生花，文中写明了“贬守鄱阳，移丹徒郡，道过彭泽……”。
了解了《唐狄梁公碑》的来龙去脉，特别是反复阅读关于“移丹徒郡，道过彭泽”及“吏部员外郎知润州”等文字，就不得不承认那篇著名碑文与镇江的曲折联系了。
在镇江兴学育才
通过教育培养经世济民的人才，是范仲淹治国方针的重要组成部分。范仲淹一生热心于教育，足迹所至，广为兴学。如他任润州知府期间兴学育士，特聘李覯前来担任教授。
李觏是北宋著名教育家，博闻强识，为“一时儒宗”。范仲淹把李觏请来润州教学，必然给润州人民带来尊重知识和尊师重教的好传统。
到了庆历年间，范仲淹更将他在苏、饶、润一带兴学育士的做法，作为他推行新政的一项重要内容推广到全国，为兴学运动掀起高潮。
因镇江成“巴陵四绝”
在《重建岳阳楼记》中有这样一段话：“庆历中，滕子京作而新之，时人以范记、苏书、邵篆与兹楼号为‘天下四绝’。”
“范记”，是指范仲淹写的《岳阳楼记》。“苏书”，是指书法家苏舜钦书写《岳阳楼记》碑。“邵篆”，是指篆书家邵觫为碑所作的“篆额”。滕子京作楼，他本人就是一位名人。有四位名家与岳阳楼相关，也就有了人们乐为相传的“巴陵四绝”。
说“四绝”与镇江关系紧密，是因为这里有一个关键人物范仲淹。如果不是范公在润州任职，范仲淹、滕子京就很难与邵觫相识，不识邵觫，就不可能请他作“邵篆”。少了邵氏这一绝，也就没有了“四绝”。
邵觫字溪斋，润州丹阳人。范仲淹知润州时，与他颇有渊源；滕子京因与范仲淹相识，于九华山服丧期满，在赴湖州任途中，特转道丹阳，也得与邵觫有一面之缘。有了这一层关系，岳阳楼成，求范记，苏书，再请享有盛名的篆书家邵觫“篆额”，就是很自然的事了。
在镇江任职并流连镇江多年
范仲淹自27岁入仕为官，一生先后曾任陈州、睦州、苏州、明州、饶州、润州等14个府郡的知府。每处任职时间一般都只有一两年，他在润州任职从宋仁宗景祐四年（1037）他49岁那年五月起，到宋仁宗宝元元年（1038）他50岁那年11月徙知越州，前后共有19个月。相对而言，他在镇江的任职时间并不算短。
值得注意的是，范仲淹任润州知府前后，是经常过往、流连镇江的。如他与当时号称冲晦处士徐复相善，经常在江南一些地方相互切磋，交流学术。据《续资治通鉴》卷第四十三载：宋仁宗庆历元年（1041）四月，“范仲淹过润州，见复，问曰：‘今以衍卦占之，边境无变异乎？’复言：‘西方当用兵。’”从《范文正公集·年谱》推算，宋仁宗宝元二年（1039）五月以后，范仲淹已被朝廷任命为陕西经略安抚副使，并相继知延州、耀州和庆州，而此三州均位于远离镇江的陕西一带，如果他始终生活在三州之地，是不可能“过润州”在镇江与徐复相遇的。这说明，范仲淹虽已有西北地区的任职，却于庆历元年仍能到江南一带活动。范仲淹49岁至50岁在镇江任职，庆历元年这年他是53岁，也就是说，起码在他50岁前后的五六年时间之内，他或是生活在镇江，或是没有久离镇江。范仲淹能够在镇江生活多年，充分说明镇江与这位历史名人的特殊关系。
赋诗赞美镇江
北宋仁宗景祐四年（1037），范仲淹自饶州（今江西鄱阳）徙知润州。他来到润州，立即被这座古老而又美丽的城市吸引，赋《京口即事》诗一首：
突兀立孤城，诗中别有情。
地深江底过，日大海心生。
甘露楼台古，金山气象清。
六朝人命薄，不思此升平。
范仲淹另一首《送识上人游金山登头陀岩》诗，也极赞镇江山河之壮美：
空半簇楼台，红尘安在哉？
山分江色破，潮带海声来。
烟景诸邻断，天光四望开。
疑师得仙去，白日望蓬莱。
范仲淹还有《滕子京魏介之二同年相访丹阳郡》《寄润州庞籍》《将赴南徐任游茅山》等咏景述怀的镇江诗作。如果没有热爱镇江的情结，诗人是写不出这些诗章来的。
在镇江建清风桥
范仲淹于北宋景祐、宝元年间任润州太守时，为民造福，办了不少便民好事。他见东门关河两岸行人来往不便，便建了一座桥，名曰清风桥。镇江人民为了纪念范仲淹，把这座桥叫做范公桥。近年，这座桥在正东路拓宽工程中，其位于距梦溪广场不远处的遗址已被发现。
据市地方志记载，清朝末年，城东部贯通南北的关河上有许多桥梁，如太平桥、千秋桥、渌水桥、网巾桥、清风桥（范公桥）、嘉定桥（利民桥）、长桥、高桥、通济桥等。随着时光流逝，城市变迁，关河已不复存在，横跨关河的所有桥梁也荡然无存。然而，以桥为名的地名，如千秋桥、网巾桥、范公桥等名称一直被口传或沿用至今。提起这些桥，镇江至今仍有一副很有名的对联为人们所传诵着。联曰：
石婆婆磨刀劈竹竿，万家箍桶；
范公公拖板搭浮桥，千秋太平。
了解一点镇江历史的人都知道，这里的范公公并不是指的桥匠，而是当年的润州知府范仲淹。配图为资料照片。
１９９８年范公桥考古现场。
桥址树立的标志碑。
志载清风桥和范公祠位置图。
考古发现的范公桥体外侧的扣船石。
